En la economía global moderna se requiere de energía para llevar a cabo diversas actividades cotidianas. Para evitar interrumpirlas se requiere de mecanismos de almacenamiento de energía. Por ejemplo, el petróleo y el gas se almacenan regularmente tanto por los servicios públicos como por los gobiernos. En menor escala, las estaciones de servicio almacenan gasolina y todos los automóviles llevan un tanque de almacenamiento. El almacenamiento doméstico de agua caliente también es habitual en los hogares modernos.

Sin embargo, cuando se trata de energía eléctrica, el almacenamiento en cualquier cosa que no sea a pequeña escala, en baterías, es raro. Parte de la razón de esto es que el almacenamiento de electricidad, aunque se puede lograr de varias maneras, es difícil. En la mayoría de las tecnologías de almacenamiento, la electricidad debe convertirse en alguna otra forma de energía antes de que pueda almacenarse. Por ejemplo, en una batería, se convierte en energía química, mientras que en una central hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo la energía eléctrica se convierte en la energía potencial contenida dentro de una masa elevada de agua (Breeze, 2019).

La conversión de energía hace que el proceso de almacenamiento sea complejo y la conversión en sí misma es a menudo ineficiente. Estos y otros factores ayudan a hacer que un sistema de almacenamiento de energía sea costoso.